Experttips för Stryktipset 2021-02-20
Tippare denna vecka är Experten

Det spekulerades om det i går i den här spalten, att Dominic Calvert-Lewin och Allan skulle kunna vara tillbaka för Everton till lördagens derby mot Liverpool. Lite senare under eftermiddagen bekräftade Evertons huvudtränare Carlo Ancelotti de, för hans lag, glädjande nyheterna.

Dominic Calvert-Lewin och Allan är tillbaka och tillgängliga, sade en märkbart nöjd Ancelotti på en presskonferens.

Vi spelar många matcher just nu, så det är viktigt att ha truppen hel. Vi har nästan hela laget tillgängligt. Vi kan rotera och hålla alla fräscha, fortsatte han.

Vidare är det alltså bara försvararen Yerry Mina, som gick ut senast mot Manchester City med en vadskada, och mittfältaren Jean-Philippe Gbamin (fotskada) som inte är uttagningsbara mot Liverpool.

Liverpools nummer åtta, Naby Keïta, har inte spelat sedan mitten på december. Men i dagens Merseysidederby kan mittfältaren komma att göra comeback igen.

Naby (Keïta) tränade fullt i går (läs: torsdag) med laget. Så vi får se vad det blir, sade Liverpools tränare Jürgen Klopp på en presskonferens under fredagen.

Dessvärre, för den röda delen av staden, är fortfarande trion Fabinho, James Milner och Diogo Jota indisponibla.

Det finns ingenting nytt att säga. Fabinho, Milner och Jota kommer närmare. Men inte tillräckligt nära för att vara med i helgen, fortsatte Klopp.

Tysken passade även på att slå ned alla rykten om att målvakten Alisson Becker skulle vara skadad och inte tillgänglig till lördagens rivalmöte.

Efter att drygt 18 minuter av den första halvleken i förlusten mot Manchester City (1–3) var spelad tvingades Evertonförsvararen Yerry Mina gå av och ersättas av Séamus Coleman. På en presskonferens under onsdagen bekräftade Evertontränaren Carlo Ancelotti att colombianen nu kommer att missa helgens derby mot Liverpool.

Mina hade problem med en vad. Jag tror inte att han kommer kunna spela på lördag mot Liverpool, sade Ancelotti då.

Enligt tidningen Liverpool Echo antas Ancelotti just nu fundera över om han ska ersätta försvararen med Mason Holgate eller Ben Godfrey i mittbackslåset ihop med Michael Keane.

Glädjande för de blå är dock att mittfältaren Allan och anfallaren Dominic Calvert-Lewin kan vara tillbaka till i helgen.

Allan tränare i dag (läs: onsdag) och vi hoppas att han kan spela på lördag. Också Calwert-Lewin, hoppas jag kan starta på lördag, fyllde Ancelotti i.

"Det var det gamla vanliga Liverpool igen."

Ungefär så beskriver BBC storklubbens 2–0-insats mot Leipzig i veckans Champions League åttondelsfinal, och vad menar egentligen det brittiska mediehuset med det?

Jo, att Liverpool presterade den fotbollen som vi alla vant oss vid att se de senaste åren och långt mycket bättre än vad laget visat upp i de tre senaste omgångarna av Premier League, matcher som alla slutat i förlust.

I två år har vi varit riktigt bra, men det här året har vi haft lite problem. Då är det naturligt att folk börjar snacka, det har jag inga problem alls med. Nu visade dock killarna vad de kan, säger tränaren Jürgen Klopp till BBC.

Många trodde nog att vi skulle gå på en till mina, så jag är jätteglad för killarnas skull, fortsätter tysken.

Skadedrabbade Liverpool ställs på lördag mot Everton i ett hett derby i ligan.

Fulham på 18:e plats med 19 inspelade poäng – sex upp till Newcastle på säker mark. Sheffield United på 20:e plats med 11 poäng – 14 pinnar till säkerhet.

Det är förutsättningarna inför den sena lördagskvällens bottenrysare på Craven Cottage.

Jag tror att vi båda vet vad som står på spel och vilken kamp det kommer att bli, sade Fulhamtränaren Scott Parker på fredagens presskonferens, och åsyftade Sheffield United-tränaren Chris Wilder.

Mitt lag kommer komma så förberett som det är möjligt för att kunna ta poäng, fortsätter Parker.

Fulham har bara en förlust de senaste sex omgångarna – men å andra sidan har fyra av dessa matcher slutat oavgjort.

Vi har väldigt bra självförtroende, och så har varit fallet under stora delar av säsongen, säger Parker.

Enligt BBC är Fulham fortsatt utan anfallsstjärnan Aleksandar Mitrovic, som testat positivt för covid-19, och skadade mittfältaren Tom Cairney.

Här är Sheffield Uniteds dystra skadebesked. Premier League-jumbon tvingas klara sig utan viktiga backen John Egan i omkring åtta veckor, rapporterar BBC. Detta då den 28-årige irländske landslagsmannen ådrog sig en tåskada i 0–3-nederlaget borta mot West Ham i måndags – och nu krävs det en operation.

Det är en tung smäll att tappa honom i åtta veckor, säger tränaren Chris Wilder på en presskonferens.

John Egan har startat 22 av Sheffield Uniteds 24 matcher den här säsongen. Sedan tidigare har "Blades" nästan hela säsongen tvingat avvara backklippan Jack O'Connell, som blev knäskadad i september. Därutöver är vänsterbacken Jack Robinson och defensiva mittfältaren Sander Berge alltjämt skadade, rapporterar BBC.

I bottenrysaren borta mot Fulham i kväll tvingas Sheffield United dessutom på nytt klara sig utan mittfältaren John Fleck, som nyligen var tvungen att uppsöka sjukhus på grund av sjukdom.

Vi vet inte när han kan vara tillbaka i spel. Det är en stor besvikelse, säger Chris Wilder.

Har tiden runnit ut för Sheffield United? Läget är i vilket fall ytterst prekärt för Chris Wilders gäng som har 14 poäng upp till säker mark i Premier League med lika många matcher kvar att spela. I måndags kammade man noll borta mot formstarka West Ham som till slut vann med klara 3–0 i London. Wilder själv var märkbart besviken efteråt.

Ett stort steg tillbaka för oss. Jag har varit rätt positiv till hur vi har spelat och till de resultat vi har fått på sistone, men i kväll var det ett stort steg tillbaka, sade han till BBC.

Framför allt ansåg Wilder att hans lag bjöd på för mycket.

Man kan inte ge ett formstarkt lag, eller något lag i Premier League, så många chanser som vi gav West Ham i kväll.

På lördag väntar ny bortamatch i London, mot bottenrivalen Fulham.

Fulham fortsätter att stapla poängen på hög i jakten på att nå säker mark i Premier League-tabellen. På onsdagen knep Londonlaget en poäng via 1–1 borta mot Burnley. Det var efteråt blandade känslor för Scott Parker.

Det är ett tufft ställe att komma till, bollen är inte i spel särskilt mycket utan det blir hafsigt. Vi tog ledningen, men är besvikna över målet vi släppte in, sade Fulhamtränaren till Sky Sports och fortsatte:

Men vi tar poängen. Det är nu fyra poäng inom en vecka. Men när vi tar ledningen måste vi lyckas hålla undan. Det var ett par misstag i samband med deras mål..

Fulham kryper dock något närmare lagen ovanför för strecket. Upp till 17:e-placerade Newcastle skiljer nu sex poäng. Redan på lördag är det dags igen för Scott Parkers lag då jumbon Sheffield United väntar hemma på Craven Cottage.

Två spelare tillbaka, två spelare ut. Så ser det ut på skadefronten för Burnley inför dagens möte med West Bromwich. Det meddelade tränaren Sean Dyche på en presskonferens inför matchen.

Enligt Burnleytränaren så är det duon Matej Vydra och kaptenen Ben Mee som återigen är tillgängliga för "Clarets". Desto värre är att Johann Berg Gudmundsson, som gick ut senast mot Fuham (1–1), fortsatt är indisponibel för Burnley och att kantspringaren Robbie Brady inte heller återhämtat sig från den skada han ådrog sig i samma match.

Jag tror inte någon skada är särskilt dramatisk. Men vi fortsätter att få de här smällarna och det påverkar oss när vi har ett tufft spelschema, sade Dyche.

Burnleytränaren passade även på att ge en uppdatering om skadade anfallaren Chris Wood som enligt Dyche antagligen inte riktigt är redo för att spela redan på lördag, men är på bättringsvägen.

När Sam Allardyce skrev på för West Bromwich i december var det ett 18 månader långt kontrakt som den 66-årige tränaren kritade på, även om många tror att antingen klubben eller tränaren själv kan komma att bryta kontraktet om "Baggies" ramlar ur Premier League. Men när Allardyce fick frågan på en presskonferens under fredagen om hur han såg på att fortsätta med West Bromwich även nästa säsong så var det ett krypiskt svar som kom från tränaren.

Jag vet inte vad som kommer hända med mig. Så jag kan inte svara på det ännu, sade Allardyce till pressen enligt Express & Star.

Han fortsatte:

Men förhoppningsvis får jag le vid slutet på säsongen. Hur svårt det än verkar så är det fortfarande min förhoppning, att vi kommer sitta här nästa säsong och säga "hur gjorde vi det där?". Jag är optimistiskt över att vi kan klara det.

Första hindret på vägen dit för Allardyce kommer redan i dag, lördag, mot Burnley. Enligt Express & Star är Grady Diagana tillbaka fri från skadebekymmer, medan Kieran Gibbs utgår med en axelskada.

Med tolv poäng upp till tryggheten på 17:e-platsen och Newcastle börjar läget se allt mörkare ut för nykomlingarna West Bromwich. När man dessutom nu inte vunnit på sex raka matcher i ligan känns det vid det närmaste nattsvart. Senast, i söndagens match hemma mot titeljagande Manchester United, lyckades man dock få med sig ett 1–1-resultat efter ett tidigt mål från senegalesen Mbaye Diagne.

"Jag måste ge grabbarna en klapp på axeln. Jag tycker de spelade väldigt bra. Deras koncentration att göra precis vad som förväntades av dem var på perfekt", sade tränaren Sam Allardyce till klubbens webbsida efter matchen

Han fortsatte:

"Sammantaget var det en bra insats och vi förtjänade en poäng. Jag tycker till och med att vi skapade tillräckligt med chanser för att vinna."

Nu väntar match mot Burnley på lördag. Ett Burnley som senast kommer med ett 1–1-resultat hemma mot Fulham i bagaget.

På senare tid har Burnley skapat sig en liten lucka ner till bottenlagen i Premier League, och efter 1–1 mot Fulham senast behåller laget det behöriga avståndet ner till nedflyttningsplatserna i tabellen. Krysset på hemmaplan innebär att avståndet ner till just Fulham nedanför nedflyttningsstrecket är åtta poäng inför helgens möte med West Bromwich.

Det är en viktig poäng till in på kontot. Vi fick verkligen kämpa för det den här gången, men det var en gedigen insats av oss, säger tränaren Sean Dyche till BBC.

Fulham tog ledningen i den 49:e minuten, men Burnley kom snabbt tillbaka via en Ashley Barnes-kvittering.

Jag tycker att vi reagerade på bästa sätt efter deras mål, och jag tycker att vi försvarade oss jättebra, säger Dyche, som har mycket skador i truppen att ta hänsyn till.

Det är otroligt oturligt att vi har haft så många frånvarande, säger han.

Först satte Barnsley stopp för Brentfords långa förlustfria svit, genom att vinna med 2–0 på bortaplan i söndags. Sedan följde laget upp det med att 2–1-besegra Blackburn på hemmaplan i onsdags, en match ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

I dag väntar emellertid en helt annan utmaning. Nämligen krislaget Bristol City, som sparkade huvudtränaren Dean Holden tidigare i veckan efter sex raka förluster, varav fem i ligaspelet.

De jagar förstås en reaktion, men det som är bra för vår del är att vi är förberedda, säger Barnsleytränaren Valérien Ismaël på en presskonferens.

Sedan jag kom hit (i oktober) så har vi mött många olika lag, med olika förberedelser, med olika uppställningar, och med många sätt att spela fotboll på – så vi är förberedda.

Barnsley har bara en förlust de senaste sex tävlingsmatcherna – 0–1 hemma mot Chelsea i FA-cupen – och i Championship har laget fyra raka utan förlust. Därmed skiljer bara sju poäng upp till Bournemouth på den sista playoffplatsen.

Bristol City är i fritt fall för tillfället. "The Robins" är först på 14:e plats i Championship, elva poäng från nedflyttningsplats. Efter sex raka förluster – varav fem i ligaspelet – fick, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, tränaren Dean Holden tidigare i veckan sparken.

I dagens hemmamöte med Barnsley kommer assisterande tränarna Keith Downing och Paul Simpson att leda laget. Och Downing tittar inte längre än så.

Vi måste bara försöka koncentrera oss på att försöka hitta en gnista i laget, så att vi kan prestera nog för att få med oss ett resultat till Middlesbrough (borta på tisdag), säger Downing enligt Bristol Post.

Gästande Barnsley kommer med två raka segrar – starka 2–0 borta mot Brentford och 2–1 hemma mot Blackburn.

De är i en imponerande form, säger målvakten Dan Bentley enligt Bristol Post.

Bristol City har haft stora skadeproblem den här säsongen, och laget kommer till spel med samma trupp som mot Reading (0–2) i tisdags, meddelar Keith Downing.

0–2 mot Reading var droppen. Efter förlusten i tisdags, den femte raka för Bristol City i Championship och sjätte raka med FA-cupen inkluderad, meddelades att tränaren Dean Holden får sparken från klubben.

"Klubben vill tacka Dean för han insatser i klubben genom åren och vi önskar honom lycka till i framtiden", lyder uttalandet på klubbens webbplats.

Man skriver även att assisterande Paul Simpson och Keith Downing kommer att leda träningarna tills beslut om en ersättare har fattats.

På lördag väntar hemmamöte med Barnsley. Om Bristol City har hunnit göra klart med en ny tränare till dess återstår att se.

Januari ut, februari in. Månadsskiftet tycks ha gjort Barnsley gott. Efter att ha gått segerlöst under inledningen av 2021 har laget nu vunnit två av två Championshipmatcher den här månaden. På onsdagen besegrades Blackburn med 2–1 hemma på Oakwell. Stor matchvinnare blev inhopparen Carlton Morris som först kvitterade gav hemmalaget ledningen med 1–0 i den 72:a minuten och sedan spelade fram till Alex Mowatts matchavgörande 2–0-mål i den 90:e minuten.

Om tränaren Valérien Ismaël var förvånad över händelseutvecklingen? Inte direkt.

"Jag tycker att vi kontrollerade många situationer, särskilt i den andra halvleken där vi gjorde mål i rätt ögonblick. Jag sade till killarna i pausen att vår bänk kommer att avgöra matchen för oss, och det var exakt det som hände", säger han till klubbens webbplats.

Ismaël hade på känn att hans lag skulle få utdelning till slut.

"Ibland måste du vara tålmodig och vänta på rätt tillfälle. I slutet av matchen var Blackburns spelare trötta med tanke på den fart och intensitet vi spelar med.

På lördag väntar bortamöte med Bristol City för Barnsley.

Mittfältaren Ryan Ledson, anfallaren Sean Maguire och den offensiva mittfältaren Billy Bodin missade alla tre Prestons förlust mot Watford (0–1) i veckan. Enligt klubbens webbsida står det fortfarande inte klart om trion kommer vara tillbaka och tillgängliga för spel i dagens match mot Cardiff. Även långtidsskadade Declan Rudd, Patrick Bauer och Louis Moult är fortsatt utanför Prestons matchtrupp.

I övrigt finns det inte nya skador att oroa sig över i Preston, det skriver nyhetssajten Lancs Live.

"Att ta ut ett lag just nu är svårt. Om man sitter hemma och tänker på vilka man vill ha med väljer man kanske 'han', 'han' och 'han'. Men när man är på träningsanläggningen varje dag ser man hur trötta vissa av dem är och hur de reagerar mentalt på saker. Det är massor av saker att tänka på när man tar ut ett lag", säger Prestons tränare Alex Neil till klubbens webbsida inför matchen och fortsätter:

"När man har så många matcher under en kort tid kan laguppställningen skilja sig mycket från match till match."

Jonny Williams kan komma att debutera för Cardiff i dag mot Preston. Det meddelade tränaren Mick McCarthy på en presskonferens under fredagen.

Sheyi Ojo och Jonny Williams tränade för fullt i dag (läs: fredag) och är okej. Jonny har verkligen sett fram emot att få gå ut på planen igen och sätta på sig Cardiff-tröjan.

Dessvärre för "Bluebirds" är fortfarande kvartetten Junior Hoilett, Joe Ralls, Isaac Vassell och Jordi Osei-Tutu inte tillbaka tillgängliga för spel ännu. Även Kieffer Moore och Jodh Murphy är osäkra efter smällarna de åkte på mot Luton i veckan (2–0). Det skriver Western Mail.

Nej, det vill sig inte riktigt för Preston den här säsongen heller. Just som laget tagit en vinst och börjat blicka uppåt i tabellen åker man på ett nytt tufft resultat som befäster känslan att "Lilywhites" är som fastklistrade i mittenskiktet av tabellen. Senast blev det en 0–1-förlust mot Watford efter att bortalaget gjort mål på en straff i den 51:a minuten. Förlusten var lagets första hemma mot Watford sedan 1979.

Vi är besvikna över att inte få med oss någonting alls. Jag tycker att det var en bra och jämn tillställning, sade Prestontränaren Frankie McAvoy efter matchen enligt BBC.

Han fortsatte:

Straffen blev avgörande i den här matchen. Jag tycker att vi hade bäst chanser i den första halvleken. Men jag tror inte någon av målvakterna fick särskilt mycket att jobba med i kväll.

Nu väntar match mot sjuan Cardiff, med fyra poäng fler än Preston, på lördag.

"Det svåra för oss har varit att vinna flera matcher på raken, för som ni vet finns det inga enkla matcher. Vi vinner eller så förlorar vi, vi har inte spelat många oavgjort", säger Prestonspelaren Alan Browne till klubbens webbplats inför matchen.

Profilstarke tränaren Mick McCarthy har sannerligen fått fart på Cardiff. Allra senast blev det 2–0 borta mot Luton, vilket var fjärde raka segern och därmed tätkänning i tabellen. Inför lördagens möte med Preston North End är Cardiff sjua, med bara sex poäng upp till Bournemouth på playoff-plats.

Trots segern mot Luton var McCarthy inte helt nöjd med insatsen.

Vi fick verkligen kämpa. Det var ingen vacker match, speciellt inte i första halvlek, säger han till BBC.

Jag trodde faktiskt att matchen gled oss ur händerna, jag var orolig för det och sade det till killarna i halvtid. Vi startade inte andra halvlek särskilt bra heller, lite misstag här och där och så gav vi bort nån hörna och så. Men sedan jobbade vi oss in i det. Efter vårt första mål fick de problem, det var inte långt mellan våra mål och då blev backen för brant för dem, fortsätter han.

Huddersfield sjunker allt djupare i Championshiptabellen och har inte vunnit sedan den 29 december – därefter har klubben bara två poäng på åtta matcher. Nu skiljer bara fem poäng till nedflyttningsplats.

Swansea å sin sida är i allra högsta grad med i kampen om en direktplats till Premier League och kommer till West Yorkshire med 23 av 27 möjliga poäng de senaste nio omgångarna.

Men det är inget som Swanseatränaren Steve Cooper fokuserar nämnvärt på.

Jag såg dem (Huddersfield) mot Middlesbrough (1–2 i tisdags), och jag tyckte att de spelade fantastiskt bra, säger Cooper enligt South Wales Evening Post.

Det är en farlig match. Man ska aldrig titta på tabellen, och särskilt inte den här säsongen.

Enligt South Wales Evening Post åkte backen Kyle Naughton på en smäll i ansiktet mot Nottingham Forest (1–0) i onsdags, men han lär komma till spel ändå. Däremot är fortsatt anfallaren Liam Cullen, veteranyttern Wayne Routledge, unge ytterbacken Tivonge Rushesha samt reservmålvakten Steven Benda på skadelistan.

När Huddersfield föll med 1–2 borta mot Middlesbrough i tisdags utgick anfallaren Isaac Mbenza, som dessförinnan blivit målskytt, redan efter en halvtimme, vilket vi tidigare har rapporterat i den här spalten.

Nu ser Huddersfield ut att tvingas klara sig utan 24-åringen – som är tvåa i klubbens interna skytteliga med fem fullträffar – i dagens hemmamöte med Swansea.

Jag tror inte att Mbenza kommer kunna spela. Han undersöktes i går (torsdag) och det som var positivt var att vi inte kunde hitta någon skada. Men han har haft ont i magen, så det kan vara något som sitter djupare. Han ska undersökas på nytt med ultraljud, så att man kan se om det är något längre in i buken. Men jag tror inte att han kommer kunna spela nästa match, sade Huddersfields tränare Carlos Corberán enligt Huddersfield Daily Examiner på fredagens presskonferens.

Sedan tidigare är interna skyttekungen Josh Koroma och dito anfallaren Danny Ward på "Terriers" digra skadelista, där även mittbacken Christopher Schindler, mittfältaren Carel Eiting och yttern Rolando Aarons återfinns.

Det satt långt inne – men till slut kunde Connor Roberts nicka in matchens enda mål mot Nottingham Forest och därmed ge sitt Swansea tre mycket viktiga poäng i jakten på en Premier League-plats. Steve Cooper erkände efteråt att hans lag inte spelade särskilt bra, och ska vara mycket tacksamt över att man fick med sig tre poäng.

Jag kommer inte sitta här och säga att vi spelade briljant i kväll, för det finns skeden i matchen när vi inte gjorde det, särskilt med bollen, sade Swanseatränaren på presskonferensen efteråt och skickade en tydlig signal till sina spelare:

Vi är jättenöjda över att vinna men vet att vi måste spela bättre i vår nästa match.

Nästa match, ja. På lördag väntar 19:e-placerade Huddersfield för Steve Coopers gäng.

Nej, det vill sig inte för Huddersfield. Trots Isaac Mbenzas tidiga ledningsmål borta mot Middlesbrough i tisdags blev det till slut förlust med 1–2. "The Terriers" har därmed ännu inte vunnit någon match, på åtta försök, under 2021.

Tränaren Carlos Corberán var dock nöjd med vad han fick se av sitt lag i den andra halvleken i jakten på ett kvitteringsmål.

I den andra halvleken reagerade laget på det sättet som jag önskade, sade spanjoren på en presskonferens och fortsatte:

Vi vållade mer problem och skapade fler chanser. Vi skapade tillräckligt för att åtminstone utjämna matchen, men dessvärre lyckades vi inte med det.

Efter knappa halvtimmen spelad utgick 1–0-skytten Mbenza, som ligger tvåa i den interna skytteligan på fem fullträffar, skadad. Enligt Corberán kände belgaren av smärtor i magtrakten, något tränaren var medveten om inför matchen.

På lördag väntar hemmamöte med topplaget Swansea. Om Mbenza kan vara med då återstår att se.

Sedan hemmaförlusten mot Middlesbrough (0–1) för ganska exakt en månad sedan har mittfältaren Ryan Yates saknats i Nottingham Forest på grund av en skada. I dagens match mot Blackburn kan talangen, som nu hunnit med att fylla 23, komma att vara tillbaka. Det skriver klubben på sin webbsida.

En annan som är tillbaka i Forests matchtrupp är Luke Freeman, som saknades senast mot Swansea (0–1) då han fick tillökning.

De är båda tillgängliga vilket är goda nyheter. Annars är allt detsamma som innan (mot Swansea), sade tränare Chris Hughton på en presskonferens under fredagen.

Hughton bekräftade även att Sammy Ameobi och Samba Sow fortfarande har en bit kvar innan de kan tas ut för spel igen.

Blackburn har fortfarande en hel del skadeproblem i truppen inför sitt möte med Nottingham Forest i dag. På sin webbplats skriver man att tränare Tony Mowbray inte kan förvänta sig få in någon förstärkning från sjukstugan till dagens match.

Bland annat har mittfältaren Bradley Johnson fortfarande problem med ett lår, medan Tom Trybull, Lewis Holtby och Daniel Ayala fortfarande har en bit kvar till spel. Också ytterbacken Joe Rankin-Castello, som i veckan gjorde 45 minuter med klubbens U23-lag, kommer inte komma till spel.

Dessutom kan ett antal icke namngivna spelare komma att vilas sedan de känt sig slitna efter veckans match mot Barnsley (1–2).

"Det finns fortfarande en del smällar på spelare i laget men jag hoppas att vi kan resa med en ganska lik trupp till Nottingham som vi hade senast", sade Mowbray i en kommentar till klubbens webbsida och fortsatte:

"Det som är frustrerande är att skadorna alltid verkar komma i samma del av planen."

Efter två raka förluster mot QPR (0–1) och Preston (1–2) gick Blackburn för första gången i år ned på en tre-, eller fembackslinje om man så vill, borta mot Barnsley senast. Det hjälpte dock föga och laget inkasserade i stället sin tredje raka nollpoängare efter att Adam Armstong fått tröstmåla och reducerat till 1–2 på tilläggstid.

Vi spelade så för att det var Barnsley vi mötte. Vi försökte avväpna deras styrkor, och spelarna gjorde det bra, sade tränare Tony Mowbray efter matchen enligt Lancashire Telegraph och fortsatte:

Vi kände det i förra matchen att de pressar väldigt högt. Så vi hoppades på att kunna ställa om snabbt och göra mål genom Armstrong eller Sam Gallagher. Som Armstrong gjorde till slut.

Men trots förlusten var Mowbray inte helt missnöjd med sitt taktiska drag.

Jag tycker att vi såg ut att vara det farligaste laget. Vi hade inte jättelägen men vi hade halvchanser som hade kunnat bli farliga om den sista passningen varit rätt.

Efter fyra raka matcher utan förlust gick Nottingham Forest på pumpen senast, då det blev 0–1 mot topplaget Swansea. Om tränaren Chris Hughton var arg över att den fina sviten sprack?

Jo, så klart.

Men samtidigt var han inte alltför nedstämd.

Jag är faktiskt jättenöjd över vår insats, säger han till BBC.

Men också otroligt besviken över resultatet. Vår prestation visar att vi är på rätt väg. Jag är helt säker på att de (Swansea) skulle säga att vi var det bättre laget, de gjorde ingen vidare bra match men fick ändå med sig tre poäng. Det är skillnaden mellan oss och Swansea. Vi måste bli mer kliniska.

Härnäst ställs Nottingham nu mot mittenkollegan Blackburn på hemmaplan.

Tre segrar, ett kryss och bara en förlust. Ja, det är Jonathan Woodgates finfina start på tränarjobbet i Bournemouth, som vi tidigare har varit inne på i den här spalten.

Men frågan är hur länge den 41-årige tidigare landslagsmannen får fortsätta på sin post. Ja, Woodgate är nämligen bara tillfällig tränare, medan "Cherries" letar efter en permanent ersättare till den tidigare sparkade Jason Tindall. Och Woodgate själv verkar inte vara en kandidat för tillfället.

Jag har inte pratat med ledningen om något sådant, om jag ska vara ärlig. Det har bara varit: "Du är tillfällig tränare, ta hand om matcherna som vi vill att du ska ta hand om", erkänner Woodgate för Bournemouth Daily Echo.

Tidningen avslöjar samtidigt att Bournemouth har kontaktat MLS-klubben Montreal för att få tillåtelse att prata med tidigare storstjärnan Thierry Henry om tränarjobbet.

Hur det blir med den saken återstår förstås att se. Härnäst väntar formstarka Queens Park Rangers på bortaplan för Bournemouths del. Enligt klubbens webbplats har Bournemouth inga nya skador att bekymra sig över. Däremot är fortsatt bland andra skyttekungen Dominic Solanke skadad.

Den 29 december var Queens Park Rangers ett av Championships allra mest formsvaga lag, med nio raka utan seger och bara en trepoängare på tolv omgångar.

Men när vi skriver den 20 februari är läget det diametralt motsatta. Det blev ju 2–1 mot självaste Brentford – en match ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten – i Londonderbyt i onsdags, vilket innebär att QPR nu har tre raka segrar och 15 poäng av 18 möjliga de senaste sex omgångarna.

Men QPR får inte bli styva i korken, menar tränaren Mark Warburton inför hemmamötet med Bournemouth i dag.

"Om vi inte är på tå, då åker vi dit. De (Bournemouth) har kvaliteter för att kunna skada alla lag i den här ligan. Vi måste göra jobbet fullt ut. Det kommer bli en bra match mellan två lag som tycker om att spela fotboll", säger Warburton till klubbens webbplats.

Defensiva mittfältarna Luke Amos och Charlie Owens är alltjämt långtidsskadade. Däremot närmar sig nye mittbacken Jordy de Wijs spel. Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, gjorde Sam Field mål mot Brentford senast. Och det i debuten för den från West Bromwich inlånade mittfältare.

Jonathan Woodgate har onekligen fått fart på Bournemouth sedan han tog över tränarsysslan i samband med att Jason Tindall sparkades i början av februari. Seger mot Birmingham, oavgjort mot Nottingham on nu senast en knapp 1–0-seger hemma mot Rotherham. Hur den tidigare engelske landslagsbacken kände sig efteråt? Lättad.

Det var slitsamt, slitsamt rakt igenom, pustade han ut i en intervju med Bournemouths webb-tv och fortsatte:

Den här ligan handlar inte bara om att rada upp hundra passningar inom laget innan man gör mål. Den här ligan handlar ibland om att få slita sig till resultat, på en sen onsdagskväll. Och vi gjorde det, men fick slita och det var tufft.

På lördag väntar bortamöte med QPR. Om man ska tro Woodgate kommer det även då att vara ett hårt jobbande Bournemouth som ger sig ut på planen.

Varenda match är tuff. Man kan inte ta någonting för givet, för om du inte ger allt förlorar du.

0–1 vändes till 2–1 hemma mot topplaget Brentford. Av förklarliga skäl var Queens Park Rangers tränare Mark Warburton belåten efteråt. Och det var framför allt en sak som lade grund för segern:

Allt handlade om inställning i kväll, sade han på presskonferensen efteråt och fortsatte:

Vi behövde fortsatt tro på oss själva. Det är ett väldigt bra lag men så även vi, vi behövde bara behålla tron.

Warburton passade även på att hylla West Bromwich-lånen Charlie Austin och Sam Field vars mål vände matchen.

Jag tycker att januariförvärven har varit otroligt betydande för oss. Charlie är Charlie och har gjort stor skillnad, men Sam (Field) kom in i stället för Dom (Dominic Ball) och gjorde det fantastiskt.

På lördag väntar ett nytt tufft test för Warburtons gäng då tabellsexan Bournemouth kommer på besök till London.

2007 gjorde en 25-årig Adebayo Akinfenwa sju tävlingsmatcher för Millwall. Men det blev aldrig något tävlingsmål för Londonklubben innan han lämnade för spel i Northampton Town. I dag, lördag, kan en 13 år äldre Akinfenwa ges chansen att sänka sitt gamla lag sedan han är tillbaka i Wycombes trupp efter problem med ett knä. Den 38-årige profilstarka anfallaren – som brukar kallas för "världens starkaste fotbollsspelare" – har dock på hela 23 försök i ligan den här säsongen inte hittat nätet ännu för "Chairboys".

En annan som dock fått lite nätkänning och också är tillbaka i bortalaget är den viktige försvararen Joe Jacobson (23 matcher, 3 mål), som missade veckans förlust mot Derby (1–2) efter skadeproblem. Enligt klubbens webbsida är den 34-årige walesaren åter i gott skick igen och han förväntas kunna bidra direkt till laget.

Murray Wallace, Ryan Leonard, Kenneth Zohore, Jake Cooper och Connor Mahoney. De fem Millwallspelarna är samtliga skadade och kommer, enligt klubbens webbsida, missa lördagens match mot Wycombe. Dessutom råder det frågetecken kring Maikel Kieftenbeld som kommer att testas sent före avspark. Sett ur det perspektivet är det knappast med optimala förutsättningar som Millwall går in i matchen med, där man jagar sin åttonde raka i Championship utan förlust och fjärde raka seger. En match som man måste ta poäng i, enligt tränare Gary Rowett.

Vi ställs mot ett lag som kommer slåss för allting. Men om vi ska kunna sluta där vi vill och enligt de ambitioner vi har måste vi ta poäng, säger Millwalltränaren inför matchen enligt Bucks Free Press.

Han fortsätter därefter med att ge en liten känga till kvalitén på gräset hemma på The Den:

Planen kommer inte vara bra skick. Som de flesta planer fick man ingen tid att arbeta med den ostört i somras (på grund av coronapandemin som flyttade avslutningen på förra säsongen till sommaren).

Efter den fantastiska vändningen mot Huddersfield från 0–2 till 3–2 i lördags var det nog många blåhjärtade som hade hoppats på nya poäng för Wycombe i matchen mot Derby i tisdags kväll. I stället slutade matchen i säsongens 18:e förlust efter att Derby avgjort till 2–1 i den 94:e matchminuten genom Andre Wisdoms första tävlingsmål i karriären. Enligt tidningen Derby Telegraph i försvararens 200:e tävlingsmatch i karriären.

Men trots den svidande förlusten så var Wycombes tränare Gareth Ainsworth på gott humör efter matchen och nöjd med lagets insats.

Om vi fortsätter spela så här kommer allt lösa sig. Vi var fantastiska i kväll och jag kan inte låta någon skugga falla över grabbarna. Jag är så stolt över laget, sade han efter matchen i en tv-intervju med klubbens webbplats.

Nu väntar Millwall borta på lördag.

"Jag sa till grabbarna att om vi spelar som vi gjorde mot Derby på lördag har vi alla chanser i världen att vinna. Vi skapade så många bra chanser", säger Ainsworth inför matchen till klubbens webbplats.

Visst, det blev tre poäng in på kontot. Men så mycket mer än så var Millwalls tränare Gary Rowett inte nöjd med efter 2–0-segern mot Birmingham senast.

Nej, Rowett anser att Londonlaget har en hel del att jobba på.

Det var en ganska dålig insats under stora delar av matchen, säger han till BBC.

Vi startade väl helt okej, men sen tycker jag att Birmingham var bättre än oss.

Enligt Rowett var kvaliteten på matchen överlag låg.

Bottennoteringen var väl när en Birminghamback drog iväg en 100 meter lång långboll rakt till oss, säger han.

Vid sidan av tre poäng finns ytterligare en sak Millwall kan ta med sig från den här tillställningen:

Den numera sju matcher långa förlustfria sviten är intakt.

Vi har vunnit fyra och kryssat tre mot några riktigt bra lag. Spelarna har visat vad de går för, säger Rowett.

Härnäst ställs Millwall mot Wycombe på hemmaplan.

Visst, Rotherham har vunnit fyra av sina senaste åtta ligamatcher. Men bottenlaget kommer till dagens bortamöte med serieledaren Norwich med två raka förluster. Och efter att ha startat med samma elva mot såväl Cardiff (1–2 hemma förra tisdagen) som mot Bournemouth (0–1 borta i onsdags) så öppnar tränaren Paul Warne för att rotera en smula i startelvan.

Vi kommer förmodligen behöva göra några förändringar, för annars blir det svårt att offra så mycket som vi gör i match efter match, säger han på en presskonferens.

Enligt rapporterna är exempelvis anfallaren Freddie Ladapo och vänsterspringaren Ryan Giles aktuella att starta.

Noterbart i övrigt är att 47-årige Warne är född i Norwich, och att han som barn var en supporter till klubben. Det här blir blott andra gången som han leder ut ett lag på Carrow Road – den hittills enda gången var i december 2019 – och det faktum att läktarna, på grund av coronapandemin, är tomma gör det hela än mer speciellt, menar Warne.

Det blir som att gå in i en kyrka när den är tom. Om jag går in i en kyrka när den är helt tom känner jag mig mer andlig än om det vore 100 personer där, säger han till Rotherham Advertiser.

Toppen mot botten. Ja, så är det onekligen på Carrow Road i eftermiddag, när Championshipledaren Norwich tar emot Rotherham – på 21:a plats, en pinne före Sheffield Wednesday på nedflyttningsplats.

Men gästerna har spottat upp sig på sistone, konstaterar Norwichtränaren Daniel Farke.

Vi har respekt för dem. Varje match är tuff, vår senaste match mot Rotherham (2–1 borta i oktober) var väldigt svår. Vi vann matchen i sista sekunden. De har vunnit fyra av sina åtta senaste matcher, och de är ett modigt lag, säger Farke enligt Norwich Evening Press.

Enligt tidningen har Farke inga nya skador att bekymra sig över. Däremot kan anfallaren Jordan Hugill vara tillbaka i truppen. 28-åringen, som har gjort tre ligamål på sex starter och 12 inhopp den här säsongen, har missat de senaste fem ligamatcherna på grund av en lårskada. Nu har han dock kunnat träna för fullt hela veckan, enligt tidningen.

Viktor Johansson går från klarhet till klarhet i Rotherham. Den svenske målvakten fick visserligen hämta bollen ur nät i 0–1-förlusten borta mot Bournemouth tidigare i veckan. Men hans insats i målet hyllades likväl av fansen som utsåg honom till matchens lirare i en omröstning på klubbens Twitterkonto. Enligt Rotherhams webbplats är det tredje gången den här säsongen som 22-åringen röstas fram till matchens lirare.

Förlusten var Rotherhams första på bortaplan det här året. De tre tidigare har alla slutat i seger. Tränaren Paul Warne säger att man även den här gången gick in i matchen med inställningen att ta tre poäng.

Vi kom hit för att vinna. Vi kom inte hitta för att ligga lågt i försvar. Vi gjorde offensiva byten och försökte vinna matchen, men tyvärr lyckades vi inte med det. Det berodde dock inte på att vi inte försökte, ville eller var tillräckligt engagerade, säger Warne till klubbens tv-kanal.

På lördag får Rotherham en ny chans på bortaplan då man ställs mot serieledande Norwich på Carrow Road.

En "nästintill perfekt" första halvlek var allt som krävdes för att Norwich skulle ta med sig alla tre poäng från bortamötet med Coventry, 2–0, på onsdagen. Hur tränaren Daniel Farke kände sig efteråt?

"Jag kunde inte vara mer stolt. Den här typen av matcher är svåra. Det är en svår bortamatch mot ett lag som slåss för nytt kontrakt, och de var ute efter mycket värdefulla poäng", säger tysken till Norwichs webbplats.

Teemu Pukki och Emiliano Buendia, som båda gjorde stort avtryck för "the Canaries" i Premier League i fjol, stängde matchen med sina mål i den första halvleken. Ledningen kunde dock ha varit ännu större, menar Farke.

"Det var en fantastisk första halvlek vad gäller insatsen. Vi kunde utan tvekan ha lett med tre–fyra mål, vi hade flera bra chanser."

Då Brentford samtidigt föll i sin match utökade Norwich, som på lördag tar emot Rotherham, ledningen i Championship-toppen till fyra poäng.

Josh Laurent, som stod över i veckans seger med 2–0 borta mot Bristol City, förväntas vara tillbaka när Reading under lördagen tar emot Middlesbrough. Det bekräftade tränaren Veljko Paunovic inför matchen enligt Reading Chronicle.

Josh (Laurent) har fått en del smällar i de senaste matcherna. Men när vi pratade med läkarna inför matchen mot Bristol sade de att det vore en stor risk att låta honom spela. Så vi beslutade oss för att vila honom så att han är redo inför nästa match i stället, sade Paunovic.

Två andra som också kan få chansen i närtid är George Puscas, som fick några minuter i benen senast, och Liam Moore, enligt "Royals"-tränaren.

Vi bygger upp deras matchstatus lite i taget. Men deras utveckling bestämmer hur fort det ska gå.

Josh Laurent har i år stått för 29 framträdanden och två mål i Reading-tröjan. Anfallaren George Puscas har gjort lika många mål på nio försök medan försvararen Liam Moore hunnit med 18 matcher.

Försvararen Dael Fry har varit en viktig pusselbit i Neil Warnocks Middlesbrough den här säsongen och har stått för 24 framträdanden på 30 matcher. Men sedan 0–0-matchen mot Norwich i slutet på januari har Fry inte kunnat spela på grund av skada. Inför dagens match borta mot Reading förväntas dock 23-åringen vara tillbaka i fullt slag.

Dael (Fry) hade en riktigt bra träning i går (läs: torsdag) och körde på för fullt det hårdaste han kunde. Han såg bra ut enligt mig, och förhoppningsvis kan han spela, sade Borotränaren Neil Warnock på en presskonferens under fredagen.

Han fortsatte:

Vi har saknat den stabilitet vi byggde laget kring, så förhoppningsvis kan Dael komma in och ge oss tillbaka den.

Även Marcus Tavernier kan snart komma och vara tillbaka i Middlesbrough, även om det lär dröja ett litet tag till enligt Warnock. Men närmare tidsmässigt än så vågar inte den 72-årige tränaren gissa sig till just nu enligt klubbens webbsida. Dock kan mittfältaren Yannick Bolasie komma att testas inom den närmsta veckan.

Efter fem matcher, fyra förluster och ett kryss, studsade Middlesbrough äntligen tillbaka och besegrade Huddersfield med 2–1 hemma i tisdags. Det efter en flängig första halvlek som innehöll samtliga av matchens tre mål.

Men trots en händelserik första halvlek så var det faktiskt en incident i slutet på den andra som stal uppmärksamheten efter matchen. Det efter att Middlesbrough-försvararen Patrick "Paddy" McNair efter en duell visats det röda kortet i den 81:a minuten. Ett beslut som många ställde sig frågande till och Middlesbrough-tränaren Neil Warnock efter matchen kallade för "otroligt" och "förbryllande" till BBC.

Men efter att "Boro" överklagat det röda kortet till förbundet kom beslutet från FA att man väljer att häva det röda kortet och den tre matchers avstängning som McNair annars fått. Det betyder att försvararen återigen kommer finns tillgänglig när Middlesbrough på lördag ställs mot Reading.

Efter två raka förluster är Reading återigen ett vinnande lag – och det kan de tacka Lucas João för. Den portugisiska anfallaren svarade för en av fullträffarna i 2–0-segern mot Bristol City senast och var dessutom en av planens främsta aktörer.

27-åringen har nu gjort hela 20 mål på 25 matcher den här säsongen, varav 17 av målen har kommit i Championship.

Det är jättebra att han har gjort 20 mål redan nu, med så många matcher kvar att spela. Jag är säker på att han kommer göra många fler, säger tränaren Veljko Paunovic till BBC.

Han har verkligen både förmågan och självförtroendet. Men det är laget som gör honom speciell. Alla spelarna i laget bidrar med sitt, fortsätter Paunovic.

På lördag ställs Lucas João och Reading mot Middlesbrough.

Det var viktigt för oss att studsa tillbaka snabbt efter två raka förluster. Spelarna visade rätt karaktär och nu känns det som att vi är tillbaka på banan på allvar igen, säger Paunovic.

En seger på de senaste 14 tävlingsmatcherna, varav 13 i ligaspelet. Det är Birminghams minst sagt skrala facit inför lördagens borta- och bottenmöte med Sheffield Wednesday – som också är under strecket.

Om tränaren Aitor Karanka är oroad över sin framtid i klubben?

Nej, för jag kan inte påverka det som jag inte kan styra över, sade spanjoren till Talksport.

Det enda jag kan påverka är det jag gör varje dag. Jag vet inte om jag kommer lämna klubben i morgon eller om fem år, men den dagen det sker så kommer jag veta att jag har gjort mitt bästa.

Det återstår att se om dagens bottenrysare blir sista matchen som den tidigare storspelaren Karanka – som tog över jobbet i somras – leder Birmingham. Enligt Birmingham Mail är mittbacksklippan och lagkaptenen Harlee Dean ett frågetecken till spel. Detta då han ska ha fått problem med en fot efter onsdagens 0–2-förlust borta mot Millwall. Anfallaren Sam Cosgrowe saknades då och ser, enligt tidningen, inte ut att komma till spel i dag heller. Däremot är backen Marc Roberts tillbaka från tre matchers avstängning.

Fyra segrar på lika många matcher. Det är Sheffield Wednesdays facit hemma på Hillsborough sedan Neil Thompson tog över som tillfällig tränare den 29 december.

"Ugglorna", som inledde säsongen med sex minuspoäng, är dock alltjämt på nedflyttningsplats. På samma poäng som stundande motståndaren Birmingham och med en pinne upp till Rotherham på säker mark.

Neil Thompson menar dock att dagens match inte är särdeles viktigare än någon annan.

Alla matcher är nyckelmatcher, och det är alltid nästa match man fokuserar på, säger han enligt Yorkshire Post.

Det är mycket fokus på var de två lagen är i tabellen, men det är bara tre poäng som står på spel. Vi måste hålla oss väldigt lugna och vara motiverade att vinna.

Mittfältaren Massimo Luongo och vänsteryttern Andre Green är fortsatt på Wednesdays skadelista.

Det fortsätter att gå tungt för Aitor Karankas Birmingham. 0–2 mot Millwall i onsdags var "Blues" tredje raka förlust och sjätte raka utan seger, vilket gör att man alltjämt ligger kvar under nedflyttningsstrecket i Championship. Men än är det inte kört, understryker Karanka.

Om inte jag tror är det omöjligt för spelarna att tro. Vi måste fortsätta tro tillsammans, sade Birminghamtränaren på presskonferensen efter matchen och fortsatte:

Vi måste fortsätta att jobba. Och det börjar redan i morgon på träningsplanen följt av att vi analyserar matchen och sedan förbereder oss inför nästa match på lördag.

Nästa match blir oerhört viktig för Birmingham med tanke på att man ställs mot bottenrivalen Sheffield Wednesday på bortaplan.

Sheffield Wednesday var på väg mot en betydelsefull poäng borta mot Stoke i tisdags. Då visade Steven Fletcher, som lämnade Wednesday inför den här säsongen, att släkten är värst när han tryckte in matchens enda mål tio minuter före slutsignalen. Gästernas tränare Neil Thompson tycker att matchen var jämn, men att hans lag sjönk för djupt i den andra halvleken.

Vi drog oss tillbaka allt mer. Det såg ut som att vi hade ridit ut stormen, bara för att åka på en snyting i slutet, säger Thompson på en presskonferens.

Det finns inte tid att älta förlusten, menar Neil Thompson. Redan på lördag väntar nämligen ny match i Championship för Wednesday, hemma mot bottenkollegan Birmingham.

Vi måste skaka av oss den här förlusten, vi har inte tid att stanna upp och andas.

Sedan årsskiftet har Luton vunnit två av fyra matcher på resande fot i Championship. En klart godkänt facit för en klubb av Lutons storlek och sett till att klubben gör sin blott andra säsong i Championship för den här gången. Men det är en samling goda resultat som före detta Stoketränaren Nathan Jones gärna ser att hans Luton putsar till än mer.

Vårt bortafacit är ganska bra, det vet vi om. Men vi vill fortsätta att utvecklas lugnt och stilla. Man blir inte en fritt flygande Championship-klubb över en natt, säger Jones inför matchen enligt Luton Today.

Han fortsätter:

Vi måste hitta vägar att bli bättre hela tiden. Vecka ut och vecka in. Men vi måste göra det lugnt så vi får för oss att vi är något vi inte är, fortsätter Jones.

Det återstår att se om Jones lyckas tygla sitt lag att fortsätta puttra på i lagom takt och på så sätt kan stå upp mot nian Stoke i dag.

I 14 år tillhörde mittbacken Ryan Shawcross Stoke. I den rödvitrandiga tröjan blev han betraktad som en legendar. Han hann med att spela Europa League, förlora en ligacupfinal och bli lagkapten för klubben han kom till bara 20 år gammal. Och då har vi inte ens nämnt att han fick bära den vita landslagströjan med de tre lejonen på och göra debut mot Sverige i invigningen av Friends arena (4–2). Eller som han själv kom att beskriva matchen i efterhand: "Dagen då Zlatan Ibrahimovic avslutade min landslagskarriär".

Men Ryan Shawcross var också spelaren som delade den engelska fotbollspubliken. För lika mycket som han var älskad av Stoke-supportrarna var han avskydd för sitt tuffa spel av motståndarna.

Under fredagen stod det i alla fall klart att Shawcross nu lämnar klubben som han i nästan ett och ett halvt decennium kom att personifiera och definiera med sin mentalitet och spelstil för spel i Inter Miami i MLS till nästa säsong.

I dagens hemmamatch mot Luton tvingas Stoke avvara vänsterbacken Morgan Fox, som blev lårskadad i veckans 1–0-seger mot Sheffield Wednesday, rapporterar lokaltidningen The Sentinel. I övrigt ser startelvan att vara snarlik som senast.

Han hämtades in på lån för resten av säsongen på transferfönstrets sista dag. Nu på lördag, bara några veckor senare, ställs Tom Inces nya klubb Luton mot klubben han är kontrakterad till, Stoke. Men själva matchen, den kommer Ince att få följa uppe från läktaren eller framför teven. För enligt Lutontränaren Nathan Jones, som också han har ett förflutet i Stoke, så får inte Ince spela mot laget han är utlånad från.

Sedan ankomsten från Stoke har den före detta engelske U21-landslagsmannen hunnit med att göra två inhopp för "Hattarna", och det är uppenbart att han trivs under sin nygamle tränare, Nathan Jones.

När du spelar som anfallare i ett offensivt lag känner du att du får uttrycka dig och ta plats. Att arbeta hårt, skapa chanser och göra mål är vad jag strävar efter. Laget spelar med en så stor personlighet. Det är uppenbart att tränaren har en personlighet som avspeglar sig i vårt spel, säger Ince till tidningen Luton Today.

Efter 29 spelade matcher håller Luton till i mitten av tabellen på 15:e plats. Senast blev det förlust med 0–2 hemma mot Cardiff.

Till slut har Stoke lyckats bryta den långa segerlösa sviten. Efter nio raka matcher utan en trepoängare blev det 1–0 mot Sheffield Wednesday senast – lagets första vinst sedan den 19 december.

Stor hjälte för Stoke blev Steven Fletcher, som forcerade in segermålet med knappa tio minuter kvar att spela.

I andra halvlek skapade vi mycket chanser men det såg ut som att vi inte skulle kunna ta tillvara på någon av dem. Men "Fletch" gjorde till slut det, och jag tycker verkligen att vi förtjänade det. Förhoppningsvis kan vi stapla flera bra resultat på varandra nu, säger tränaren Michael O'Neill till BBC.

Fullträffen var 33-årige Fletchers sjunde för säsongen. Den välmeriterade skotten har haft skadeproblem och därför missat många matcher.

Nu såg det ut som att han var samma spelare som han var innan skadorna, säger O'Neill.

På lördag möter Stoke Luton Town på hemmaplan.